Coge una talla de madera de olivo y sopésala. Pesa más de lo que esperabas. Mira la veta: no hay dos líneas paralelas, todo son ondas y nudos y vetas oscuras que atraviesan la pieza de lado a lado. Acércala a la nariz. Todavía huele.
Esa madera creció en un olivo de Cisjordania y llegó hasta el taller de un artesano de Belén sin que nadie talara un solo árbol. Merece la pena saber cómo.
Un oficio de cuatrocientos años
La talla de madera de olivo en la zona de Belén, Beit Sahour y Beit Jala no es una moda para peregrinos. Se atribuye a los frailes franciscanos, que entre los siglos XVI y XVII enseñaron el oficio a las familias locales para que pudieran vivir de los peregrinos que llegaban a Tierra Santa. Cuatro siglos después, sigue siendo el mismo oficio y con frecuencia las mismas familias: talleres pequeños donde el abuelo, el hijo y el nieto trabajan la misma madera con herramientas que apenas han cambiado.
Es un oficio que hoy está en dificultades. Depende del turismo, y el turismo en Belén lleva años siendo imprevisible. Cada temporada sin peregrinos deja talleres cerrados y artesanos buscándose la vida en otra cosa. Por eso el comercio justo importa aquí de una forma muy concreta: garantiza a la cooperativa pedidos y precios estables al margen de si este año llegan autobuses o no llegan.
De dónde vienen nuestras piezas. Trabajamos con la Holy Land Handicraft Cooperative Society, una cooperativa fundada en 1981 en Beit Sahour, junto a Belén, que agrupa a talleres familiares de artesanos y es miembro de la Organización Mundial del Comercio Justo. No es un intermediario: son los propios artesanos organizados.
Ningún olivo se tala para esto
Es la pregunta que más nos hacen en la tienda, y la respuesta es tranquilizadora: la madera procede de la poda.
Los olivos se podan cada año o cada dos, porque si no se podan producen menos aceituna. Esas ramas gruesas que caen —y que en cualquier otro sitio acabarían en una hoguera o en una estufa— son la materia prima. Se apilan, se dejan secar entre uno y tres años para que la madera pierda humedad y no se agriete después, y solo entonces llegan al torno y a la gubia.
Hay un detalle bonito en esto: muchos de esos olivos tienen siglos. La madera que sostiene un pequeño belén de doce centímetros puede venir de un árbol plantado antes de que existiera España como tal.
Cómo reconocer una pieza auténtica
El mercado está lleno de imitaciones en maderas baratas teñidas para parecer olivo. Estas son las señales que no engañan:
- El peso. La madera de olivo es densa. Una pieza auténtica pesa notablemente más de lo que sugiere su tamaño.
- La veta. Irregular, con vetas oscuras que serpentean. Si el dibujo es regular y repetitivo, no es olivo.
- El olor. Un olor cálido, ligeramente aceitoso, que persiste durante años y se reaviva si frotas la pieza con la mano.
- Las grietas pequeñas. No son un defecto: son madera viva que ha seguido moviéndose. Una pieza demasiado perfecta suele ser resina.
- La irregularidad. Dos belenes del mismo modelo nunca son idénticos. Si lo son, salieron de un molde.
Qué hay en nuestro catálogo
La colección de artesanía palestina es la parte de la tienda de la que estamos más orgullosos, y también la más difícil de encontrar en España. Va desde piezas de poco más de un euro hasta tallas de casi cuarenta.
| Pieza | Precio | Para qué |
|---|---|---|
| Colgante Ichthys (pez y cruz) | 1,07 € | Detalle de comunión, catequesis, regalo pequeño |
| Colgante Paloma de la Paz | 3,31 € | El más regalado; símbolo con mensaje |
| Cruz de pared, 13 cm | 6,61 € | Regalo de casa nueva, cabecero, entrada |
| Belén pequeño artesanal | 11,57 € | Primer belén, piso pequeño, regalo de Navidad |
| Sagrada Familia tallada de Belén | 14,88 € | Pieza central; se ve el trabajo de gubia |
| Pesebre de olivo | 18,18 € | Regalo de peso, boda o aniversario |
| Sagrada Familia 11 × 15 cm | 33,06 € | La talla grande, para regalar algo serio |
Ver piezas: Colgante Paloma de la Paz · Pequeño belén artesanal · Sagrada Familia tallada de Belén · Cruz de pared de 13 cm
Y la cerámica de Hebrón, que va aparte
En la misma sección encontrarás piezas que no son de madera sino de cerámica pintada a mano en Hebrón, una ciudad con una tradición alfarera que se remonta a la época otomana. Son los azules y turquesas intensos, los motivos florales y las aves. Cada plato se pinta a mano, uno por uno, sin plantilla.
Ver: Plato hondo de Hebrón con motivos de aves (37,19 €) · Bol floral (9,92 €) · Bandeja floral de Hebrón, 21 cm (13,64 €)
Cómo cuidarla
- Nada de agua a remojo ni lavavajillas. Un paño ligeramente húmedo y secar enseguida.
- Una gota de aceite de oliva en un trapo, una o dos veces al año, y la veta vuelve a brillar.
- Lejos de radiadores y de sol directo mucho tiempo: la madera se reseca y puede abrirse.
- Si se abre una grieta fina con los años, no ha pasado nada. Es lo que hace la madera de verdad.
Lo que compras cuando compras esto
Una talla de madera de olivo no es barata comparada con un souvenir. Tampoco es cara comparada con lo que cuesta un objeto hecho a mano en cualquier otro sitio. La diferencia está en lo que hay detrás: un taller familiar en Beit Sahour que cobra un precio digno y sabe que el pedido del año que viene también llegará.
La Troballa es la tienda de comercio justo de Càritas Algemesí. La atienden personas voluntarias y lo que se genera vuelve al proyecto. Puedes leer más en la página del proyecto.
→ Ver toda la artesanía palestina
→ Ver la sección de madera de olivo
→ Tienda física: C/ Berca 22, Algemesí. L-V de 17:00 a 20:00; miércoles y sábados de 10:00 a 13:00. WhatsApp 644 12 24 22.
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